元,謂“始",凡數(shù)之始稱為“元";旦,謂“日";“元旦"意即“初始之日"?!霸?一詞通常指歷法中的首月首日,歷法規(guī)定什么時候是元月(即正月),元旦就在那個月的第一天,如陰歷“正月一日"、陽歷“1月1日"等。在中國,“正月一日"有許多稱謂,如元旦、元日、元正、元辰、元春、上日、元朔等,但在諸多稱謂中還是以稱“元旦",時間最長久。
中國的“元旦"這一概念,歷來指的是“正月一日?!罢?的計算方法,在漢武帝時期以前也是很不統(tǒng)一的。因此,歷代的元旦月、日也并不一致。夏時期的夏歷以春一月為正月,商時期的殷歷以冬十二月為正月,周時期的周歷以冬十一月為正月。秦始皇統(tǒng)一中國后,以冬十月為正月,即十月初一為元旦。從漢武帝起,規(guī)定春一月為正月,把一月的第一天稱為元旦,一直沿用到清朝末年。
“正月一日"在漢代崔瑗《三子釵銘》中叫“元正",晉代庾闡《揚都賦》一賦中稱作“元辰",北齊時的《元會大享歌皇夏辭》一辭中呼為“元春",唐德宗-李適《元日退朝觀軍仗歸營》一詩中謂之“元朔"。
“臘月二十四,撣塵掃房子" ,據(jù)《呂氏春秋》記載,我國在堯舜時代就有春節(jié)掃塵的風(fēng)俗。按民間的說法:因“塵"與“陳"諧音,新春掃塵有“除陳布新"的涵義,其用意是要把一切窮運、晦氣統(tǒng)統(tǒng)掃出門。這一習(xí)俗寄托著人們破舊立新的愿望和辭舊迎新的祈求。對聯(lián),又稱春聯(lián),它的種類很多,但大致有對聯(lián)和春條。每幅對聯(lián)都有橫披和一個「?!棺郑簵l則如「萬事亨通」,則單貼在適當(dāng)?shù)牡胤?,如門柱上等。其實因春聯(lián)(包括對聯(lián)和春條)在古代都是專人揮毫(用毛筆)書寫的,所以俗稱「揮春」。而廣東地區(qū)將春條稱為揮春,有別于春聯(lián),實有以訛傳訛之嫌。年廿九,為了表示新的一年,新的氣象,以及增加過年的氣氛。
爆竹一響,表示舊年已經(jīng)過去了,新的一年來了。傳說「年」是一只可怕的怪物。在過年放爆竹是為了嚇走吃人的年獸,保護家人的安全而來的。這也是為元旦添加喜慶、熱鬧的氣氛。